福建省红十字会
RED CROSS SOCIETY OF CHINA FUJIAN BRANCH
弗劳伦斯·南丁格尔（1820.5.12～1910.8.13）出生于意大利一个富有的移民家庭，后随家迁居英国。曾就读于法国巴黎大学。她的父母希望她发展文学、音乐才能，跻身名流社会，而她对此兴致淡薄。她在日记中写道：摆在我面前的道路有三条：一是成为文学家；二是结婚当主妇；三是当护士。她不顾父母的反对而毅然选择了第三条道路。1854年到1856年，为争夺巴尔干半岛的控制权，英、法、土与俄国进行了有名的克里米亚战争。英国战地医院管理不善，条件极差，士兵死亡率高达50％。南丁格尔主动申请志愿前往担任战地护士工作。她率领38名护士抵达前线，在四所战地医院服务。前线药品匮乏，水源不足，卫生极差。她竭力排除各种困难，为伤病员解决必需的用物和食品，认真护理，使战地医院面貌大为改观。仅半年左右，伤病员死亡率下降为2.2％。每夜，她手持油灯巡视伤病员，士兵们都亲切地称呼她为“提灯女士”。
1856年，南丁格尔任陆军医院妇女护理总监。战后回国，被尊为民族英雄。1860年，南丁格尔用英国政府奖励的4400英镑，创建了世界上第一所正规护士学校，随后又创办了助产士及济贫院护士培训班，被誉为现代护理教育的奠基人。1907年，英王颁发命令，授予南丁格尔功绩勋章，成为英国历史上第一个接受这一最高荣誉的妇女。她逝世后,世人为了表示对她的敬仰，把她的生日（5月12日）作为国际护士节。
1907年，在伦敦举行的第8届国际红十字大会上，有代表倡议设立南丁格尔奖章，以表彰成绩优异的护士。5年之后，当第9届国际红十字大会在华盛顿召开时，代表们一致通过决议，设立南丁格尔奖章，经费由各国红十字会资助，具体颁发任务委托红十字国际委员会负责。
南丁格尔奖章在正常情况下，每隔两年颁发一次，每次最多颁发50枚奖章。在颁发奖章的前一年9月，国际委员会就向各国红十字会发出通知，要求推荐候选人。各国红十字会须于第二年5月1日前将候选人申报表寄抵红十字国际委员会，经过筛选和评定，于5月12日以公告形式，把奖章获得者名单通知各国红十字会，同时寄出南丁格尔奖章和获奖证书，并要求各国举行隆重的发奖仪式。